Chapada das Mesas: conheça o destino de cachoeiras, cânions e piscinas naturais no sul do MA

Chapada das Mesas: conheça as belezas do sul do Maranhão
Formada por paisagens de grandes paredões de arenito, cachoeiras de águas cristalinas, cânions e trilhas em meio ao Cerrado, a Chapada das Mesas é um dos principais destinos de ecoturismo do Maranhão.
Localizada no centro-sul do estado, a região reúne atrativos naturais nos municípios que compõem o polo turístico, com destaque para Carolina, Riachão e Estreito.
➡️ O nome Chapada das Mesas vem dos grandes platôs de pedra que lembram o formato de mesas, esculpidos ao longo de milhões de anos pela ação dos ventos e das chuvas. O cenário reúne formações rochosas, rios, cavernas, mirantes e quedas d’água que atraem visitantes em busca de aventura, contato com a natureza e experiências de turismo ecológico.
Segundo a Secretaria de Estado do Turismo (SETUR-MA), o Parque Nacional da Chapada das Mesas foi criado em 12 de dezembro de 2005 e protege uma área de 159.953,78 hectares de Cerrado nos municípios de Carolina, Riachão e Estreito.
A unidade de conservação abriga uma diversidade de paisagens, com áreas de Cerrado, Caatinga e transição com a Amazônia. Entre os principais elementos naturais estão os buritizais, chapadas avermelhadas, cânions, cavernas, trilhas e cachoeiras.
As piscinas naturais de águas cristalinas, com temperaturas médias em torno de 22 °C, são um dos grandes atrativos da região.
🏞️ Carolina: principal porta de entrada da Chapada das Mesas
Chapada das Mesas, no Maranhão
Divulgação/Setur-MA
A cidade de Carolina é considerada a principal base para conhecer os atrativos da Chapada das Mesas. A partir do município, partem diversos passeios para cachoeiras, trilhas e mirantes da região.
O Parque Nacional fica a cerca de 80 km de Carolina. O acesso inclui um trecho pela BR-230, em direção a Estreito, e outro trecho em estrada de terra com características de trilha off-road.
Por via aérea, Carolina recebe voos regulares. Outra alternativa é utilizar o aeroporto de Imperatriz, localizado a aproximadamente 200 km do destino.
Complexo Pedra Caída
Localizado a cerca de 35 km de Carolina, o Santuário Ecológico Pedra Caída é um dos atrativos mais conhecidos da Chapada das Mesas.
O complexo reúne diversas quedas d’água, sendo a principal delas uma cachoeira com aproximadamente 46 metros de altura. O local oferece atividades de aventura como caminhadas, passeios em veículos traçados, rapel e tirolesa.
A tirolesa de Pedra Caída é uma das maiores do país, com cerca de 1.400 metros de extensão e aproximadamente 300 metros de altura. O complexo também conta com estrutura de hospedagem em chalés e restaurantes para atender visitantes.
Trekking até o Morro do Chapéu
Morro do Chapéu, em Carolina, no Maranhão
Divulgação/Setur-MA
O Morro do Chapéu é um dos pontos mais altos da Chapada das Mesas. O acesso envolve uma subida de aproximadamente 365 metros em rocha arenítica e exige preparo físico dos visitantes.
Além da paisagem privilegiada no topo, o local é cercado por histórias e tradições da região. Segundo relatos locais, o morro teria sido utilizado como ponto de rituais indígenas. Para realizar atividades esportivas e trilhas, é recomendado o acompanhamento de guias especializados em turismo de aventura.
Riachão: cachoeiras, rios e cânions
Chapada das Mesas, no Maranhão
Divulgação/Setur-MA
No sudoeste do Maranhão, Riachão se destaca pelos cenários de rios, trilhas, cachoeiras e cânions. O município oferece opções para diferentes tipos de visitantes, desde caminhadas mais leves até atividades como tirolesa e rapel.
A reserva é uma propriedade privada cortada pelo Rio Cocais, onde estão localizadas quatro cachoeiras: Poço Azul, Santa Bárbara, Cachoeira dos Namorados e Santa Paula.
O Poço Azul é uma das atrações mais famosas do local, com uma piscina natural de águas cristalinas e tonalidade azulada. Próxima dali está a Cachoeira Santa Bárbara, uma queda d’água de aproximadamente 75 metros de altura.
⭐️ Dicas para visitar a Chapada das Mesas
Para aproveitar melhor os passeios, é recomendado utilizar roupas leves, calçados adequados para trilhas, protetor solar, repelente, chapéu ou boné e manter boa hidratação durante as atividades.
As visitas aos atrativos de aventura devem ser realizadas com acompanhamento de guias ou agências especializadas, garantindo mais segurança durante os percursos.
O Polo Chapada das Mesas é formado pelos municípios:
Carolina
Estreito
Imperatriz
Riachão
Tasso Fragoso
Açailândia
Alto Parnaíba
Balsas
Formosa da Serra Negra
Fortaleza dos Nogueiras
Governador Edison Lobão
Itinga do Maranhão